选购商品时，消费者用智能手机扫一扫包装上的条码，就能看到商品信息；结账付款时，服务员用识读设备扫一扫包装上的条码，就能打出相应价格。商品条码在发挥其快速准确地被识读的功能外，同时也融入了人们的日常生活中。商品的包装上有条码仿佛是理所当然的。为什么要使用商品条码？

1988年，中国物品编码中心（以下简称编码中心）成立；1991年4月，编码中心代表我国加入国际物品编码组织（GS1），负责推广国际通用的、开放的、跨行业的全球统一标识系统和供应链管理标准，向社会提供公共服务平台和标准化解决方案。商品条码，就是其中一个推广内容。

1992年，我国开发了第一家POS系统，为条码的使用打好现实基础。同时，改革开放不断深化，国内商品的种类和数量都变得越来越丰富，在一个地方能选购到各类商品的超市受到了人们的青睐，为满足市场需求，全国各地都迎来了超市开业的春风。而想要准确、快速地识别、区分店内的海量商品，提高盘点和结算的效率，引入条码是必然的选择。生产厂家或销售公司想要自家的商品在超市里上架销售，条码成了最低门槛，企业逐渐开始注册使用条码。在国家指引了方向后，市场这只看不见的手开始发挥作用，条码的应用跟随超市的脚步，飞快地向前奔跑。

1998年7月3日，原国家质量技术监督局颁布《商品条码管理办法》，这是关于商品条码的第一个全国性法规。随后，各省（区、市）陆续颁布关于条码的地方性管理办法，鼓励生产者、销售者和服务提供者自愿使用商品条码。

2009年，智能手机在国内开始普及，手机开始出现扫一扫的功能，条码在识别和结算外，被赋予了一个新的功能——通过扫码，显示商品相关信息。而且消费者也乐在其中，这股风潮甚至催生了“我查查”等企业，专门采集在市场上流通的商品的信息，上传到自身的数据库，供其APP扫读。在这样的背景下，越来越多企业认识到条码的重要性：一方面，竞争对手的产品包装上有条码，而自己的却没有，容易使消费者认为自家产品低人一等，甚至怀疑是不是合格产品；另一方面，扫读条码除了显示产品名称和型号规格，还会显示厂名厂址，这个可是宣传自己的极好机会，而且是消费者主动接受的，比自己硬推给消费者的广告效果好多了。此外，相比广告费用，注册使用条码的成本，几乎可以忽略不计。于是，企业纷纷主动注册使用条码，目前，国内商品条码系统成员已有上百万家企业，全国有上亿种商品上印有商品条码。

表1  各省（区、市）管理办法关于商品使用条码的条款要求

笔者将部分编码中心的分支机构关于商品使用条码的条款要求汇总，详见表1（见下页）。根据表1，可以看出，部分省（区、市）对其行政区域内的某几类商品有强制性使用商品条码的要求，而部分省（区、市）则没有。而对于有强制要求的省（区、市），食品、卷烟、保健品、药品、医疗器械、化妆品、家用电器、日用化学品等类别，是保底的类别要求，种子、农药、纺织服装、皮革制品、汽车零件、电线电缆等类别，则是不同地区有不同侧重。不难发现，保底的类别，都是关乎人民群众生命和财产安全的类别。一方面，这个和我们的日常认知很相符——扫码结算的，大多都是这些类别的商品；另一方面，也能看到国家对我们的重视和关心——对与人民群众息息相关的行业，作强制性规定。

条码，作为由一组规则排列的条、空及其对应代码组成的符号，随着时代的发展，正不断被赋予越来越多的功能，承载越来越多的信息，而且未来的路一定会越走越宽。